引退馬支援とは？私たちにできる支援方法や寄付の始め方をわかりやすく解説

競馬場で多くの感動を与えてくれた競走馬たちは、引退後もそれぞれ新しい人生を歩んでいます。

しかし、そのすべてが穏やかな余生を送れるわけではありません。その第二の人生を支える活動が「引退馬支援」です。

私自身、子どもの頃に乗馬教室で馬と触れ合った経験から、「競走馬を応援するなら、引退後の姿にも目を向けたい」と考えるようになりました。

この記事では、引退馬支援の仕組みや私たちにできる支援方法をわかりやすく紹介します。

この記事でわかること

• 引退馬支援とはどのような活動なのか
• 競走馬の引退後に直面する現状と支援が必要な理由
• 寄付以外にもある、私たちができる引退馬支援の方法
• 自分に合った支援の始め方とおすすめの関連記事

引退馬支援とは？

引退馬支援とは、競走馬としての役目を終えた馬たちが、その後も安心して暮らせるように支える活動のことです。

競走馬は現役時代、多くのファンに夢や感動を与えてくれます。しかし、レースを引退した後も馬たちの人生は続いていきます。

一部の馬は乗馬や繁殖馬として新たな役割を担いますが、すべての馬が次の活躍の場を見つけられるわけではありません。そのため、引退後も安心して暮らせる環境を整えるために、多くの支援団体や牧場、そして馬を愛する人々が活動を続けています。

近年では寄付やふるさと納税、養老牧場の支援制度など、私たちでも気軽に参加できる仕組みが増えており、競馬ファンだけでなく馬が好きな方なら誰でも引退馬支援に関わることができるようになっています。

引退馬とは

引退馬とは、競走馬としての現役生活を終えた馬のことを指します。

引退の理由は年齢だけではなく、ケガや体調面、競走成績などさまざまです。中央競馬や地方競馬で活躍した名馬だけでなく、デビューできなかった馬や数戦で現役を終えた馬も含まれます。

競走馬は非常に能力の高い馬ですが、引退後はそれぞれ異なる道を歩みます。その後の人生は、一頭一頭で大きく異なります。

引退馬のセカンドキャリア

引退した競走馬の多くは、新たな役割を持って第二の人生を歩みます。これを「セカンドキャリア」と呼びます。

代表的なセカンドキャリアには、繁殖馬、乗馬クラブの馬、ホースセラピーや教育活動で活躍する馬などがあります。また、功労馬として牧場で余生を過ごす馬もいます。

しかし、すべての馬が新しい役割を得られるわけではありません。年齢や健康状態、性格などによって受け入れ先が見つからないケースもあり、そのような馬たちを支えているのが引退馬支援団体や養老牧場です。

引退した競走馬は、乗馬や繁殖馬だけでなく、次のようなさまざまな分野でも活躍しています。

セカンドキャリア	役割・特徴
ホースセラピー（障がい者乗馬）	子どもたちや利用者の心身のケアを支えるセラピーパートナーとして活躍します。馬の温もりや独特の揺れは、医療や福祉の現場でも大きな力を発揮しています。
情操教育・地域交流	小学校や地域イベントなどで子供たちと触れ合い、「命の尊さ」や動物との接し方を伝える役割を担います。
リードホース（教育係）	若い馬や神経質な馬を落ち着かせる教育係として活躍します。経験豊富な引退馬だからこそ担える大切な役割です。

競走馬の引退後には、繁殖馬や乗馬、ホースセラピーなどさまざまな進路があります。

引退馬の進路や現状について関心のある方は、こちらの記事も合わせてご覧ください。
▶競走馬の引退後はどうなる？セカンドキャリアや支援の現状をわかりやすく紹介

引退馬の現状

毎年、多くの競走馬が現役を引退しています。その一方で、引退後も飼育には飼料代や医療費、牧場の管理費など多くの費用が必要になります。

競走馬は20年以上生きることも珍しくありません。その長い余生を支えるためには、牧場や支援団体だけでなく、私たち一人ひとりの応援も大切です。

近年は引退馬への関心が高まり、寄付やふるさと納税、養老牧場の見学など、さまざまな形で支援に参加できるようになりました。現役時代に応援していた馬だけでなく、競走馬全体の未来を支える取り組みとして、多くの人に広がりつつあります。

なぜ引退馬支援が必要なの？

競走馬はレースで多くの感動を与えてくれますが、現役生活は決して長くありません。多くの馬は数年で競走生活を終え、その後は新しい人生を歩み始めます。

しかし、すべての馬が繁殖馬や乗馬として新たな役割を得られるわけではありません。引退後も安心して暮らし続けるためには、多くの人の支えが必要になります。

競走馬の引退後

競走馬の引退後には、さまざまな進路があります。

• 繁殖馬として次の世代へ命をつなぐ馬
• 乗馬クラブで人と触れ合う馬
• ホースセラピーや教育活動で活躍する馬
• 功労馬として牧場で余生を過ごす馬

一方で、年齢や健康状態、能力などの理由から新しい役割を見つけることが難しい馬もいます。そのような馬たちを受け入れ、命をつないでいるのが引退馬支援団体や養老牧場です。

飼養費

馬は大型動物であり、引退後も毎日の飼料代や牧草代、寝床の管理費、獣医療費など、多くの費用がかかります。

さらに、競走馬は20年以上生きることも珍しくありません。現役を引退してからも長い年月にわたって飼養費が必要となるため、牧場や支援団体だけでその負担を支え続けることは決して簡単ではありません。

そのため、寄付や会員制度、ふるさと納税など、多くの人が少しずつ支え合う仕組みが広がっています。

引退馬の行き先

競走馬の引退後の進路は一頭ごとに異なります。

新しい仕事を見つけて活躍する馬もいれば、静かな牧場で余生を過ごす馬もいます。しかし、その受け入れ先には限りがあり、すべての馬が希望する環境へ進めるとは限りません。

だからこそ、引退馬支援は「特別なこと」ではなく、競走馬たちが安心して第二の人生を歩むための環境を社会全体で支える取り組みとして注目されています。

現役時代にレースで応援していた馬だけでなく、これから出会う競走馬たちの未来を守るためにも、一人ひとりができる支援を知ることが大切です。

私たちにできる支援方法

支援のかたちは、お金だけではありません。あなたのライフスタイルに合った支援方法がきっと見つかります。

支援方法	おすすめ度	内容
「知ること」から始める支援	★★★★★	記事を読む・SNSで知る
「会いに行くこと」で繋がる支援	★★★★☆	牧場や地域の応援にもつながる
「直接支える」という選択	★★★★★	継続的に引退馬を支援できる

どの団体を選べばいいか迷っている方は、活動内容や支援方法を比較したこちらの記事を参考にしてください。
▶おすすめ引退馬支援団体5選｜自分に合った支援方法の選び方も解説

初めて引退馬支援をするなら何がおすすめ？

寄付額によって、どのような支援につながるのかをイメージできるシミュレーターです。

「みてみる」ボタンを押すと、飼い葉の日数や蹄鉄代などへの換算結果が表示されます。 まずは、あなたの「想い」がどのような形になるか、一度試してみてください。

私が思う引退馬支援の魅力

私が馬を好きになったきっかけは、子どもの頃に参加した乗馬教室でした。今でも馬の背中の温もりや、穏やかな眼差しを覚えています。

馬に触れるのは初めてで、おっかなびっくりしていた私に、「どうぞ。」と言わんばかりに、おとなしくしてくれていました。お馬さんの大らかさを感じた温かなひとときでした。

競馬を見るようになってからは、レースで懸命に走る姿に何度も感動をもらいました。一頭一頭に個性があり、それぞれ異なる物語を持っていることを知り、ますます馬という存在に惹かれていきました。

レースでは力強く、美しく駆け抜けるサラブレッドの姿に魅了され、「こんなに美しい動物がいるんだ」と感じるようになりました。

だからこそ、レースを引退した後も「その馬は元気に暮らしているのだろうか」と気になるようになりました。

競走馬の物語は、レースを引退した瞬間に終わるわけではありません。その後も長い時間を生きていきます。

この「馬たちの未来」というカテゴリーは、支援を強制するために作ったものではありません。まずは引退馬の現状を知り、「こんな支え方もあるんだ」と知っていただくことが目的です。

私自身も決して大きな支援ができているわけではありません。それでも、馬たちからもらった感動への恩返しとして、自分にできることを少しずつ続けていきたいと思っています。

このカテゴリーを通して、一頭でも多くの馬たちの未来に目を向けるきっかけが生まれたら、それ以上に嬉しいことはありません。

これからも「馬たちの未来」を通して、その想いを少しずつ発信していきたいと思います。

よくある質問

引退馬支援とは何ですか？

引退馬支援とは、競走馬としての役目を終えた馬たちが、その後も安心して暮らせるように支える活動です。寄付やふるさと納税、牧場見学、一口里親制度など、さまざまな方法で支援に参加できます。

引退した競走馬はどのような生活を送っていますか？

引退後は繁殖馬や乗馬、ホースセラピー、教育活動など、それぞれの適性に応じたセカンドキャリアを歩む馬がいます。一方で、新しい役割を見つけることが難しい馬もおり、支援団体や養老牧場が受け入れているケースもあります。

寄付をしなくても引退馬支援はできますか？

はい、できます。引退馬について知ることや、支援団体・牧場の情報を家族や友人に伝えたり、SNSで発信したりすることも支援につながります。また、牧場見学やオリジナルグッズの購入なども、馬たちを応援する方法の一つです。

初めて引退馬支援をするなら何から始めるのがおすすめですか？

初めての方は、まず引退馬支援団体の活動内容を知ることから始めるのがおすすめです。そのうえで、自分に合った方法として少額の寄付やふるさと納税、一口里親制度などを検討すると無理なく支援を続けられます。

まとめ

引退馬支援とは、競走馬としての役目を終えた馬たちが、その後も安心して暮らせるように支える活動です。

引退した競走馬は、繁殖馬や乗馬、ホースセラピーなど、さまざまなセカンドキャリアを歩む一方で、多くの支えを必要とする馬たちもいます。

支援と聞くと「寄付をしなければならない」と思われるかもしれませんが、まずは引退馬の現状を知ることも大切な支援の一歩です。記事を読んだり、牧場を訪れたり、家族や友人に引退馬支援について話したりすることも、支援の輪を広げるきっかけになります。

私自身も、子どもの頃に出会った一頭の馬をきっかけに、馬という存在の魅力を知りました。そして、競走馬たちから数え切れないほどの感動をもらったからこそ、引退後も穏やかな毎日を過ごしてほしいと願っています。

この「馬たちの未来」カテゴリーでは、引退馬支援団体やふるさと納税、牧場見学など、馬たちを応援するさまざまな方法も紹介していきます。一頭でも多くの馬たちの未来に目を向けるきっかけとなれば幸いです。

※本記事は、公開されているJ※掲載している支援方法や制度は変更される場合があります。最新情報は各団体の公式サイトをご確認ください。本記事は、公開されているJRA・引退馬協会などの情報をもとに作成し、筆者の見解を交えています。

出典・参考資料

・JRA（日本中央競馬会）引退馬支援事業
・公益財団法人 ジャパン・スタッドブック・インターナショナル
・認定NPO法人 引退馬協会
・TCC Japan

引退馬支援に関心のある方は、こちらの記事もぜひご覧ください。